Videochat con desconocidos

Empecemos por lo menos halagador: el chat de vídeo aleatorio apenas ha mejorado desde que aparecieron las primeras páginas de «cam-roulette», y las que afirman lo contrario se refieren a un botón de descarga más que a una conversación. El emparejamiento funciona igual que siempre. Y lo mismo ocurre con la imagen. Lo que ha cambiado es la envergadura del asunto: «Video Chat With Strangers» es el mismo truco que al principio, pero sin la emoción que solía acompañarlo.

Porque antes era todo un acontecimiento. Te sentabas delante del ordenador expresamente para ello, normalmente a última hora y a menudo con alguien mirando por encima de tu hombro, en aquellos tiempos en los que una ventana de vídeo en directo en la que aparecía una cara desde cualquier lugar merecía la pena. Ahora eso ya no impresiona a nadie. Lo que queda es más sencillo y mucho más breve: unos minutos con alguien que no sabe nada de ti, encajados en un hueco del día.

El lugar al que siempre acabo yendo es una silla de plástico en un taller de neumáticos, con la televisión en silencio encima de la puerta, y donde me dicen que el trabajo llevará una hora cuando en realidad solo tardará veinte minutos. No hay nada de eso que sea privado en un sentido digno, pero tampoco hay nada que quede registrado: lo que se muestra es lo que cabe en el encuadre, que es menos de lo que la gente supone —un rincón de una habitación, lo que lleves puesto y ningún nombre, a menos que lo des tú mismo—.

Qué hace realmente la página web

Tres movimientos, y solo el del medio tiene algo que ver con la página.

1. 01

   Permite al navegador acceder a tu cámara web

   Una pregunta, una respuesta. No se instala nada.

2. 02

   Emparejate con quien esté libre

   La única función real de la página: encontrar a otra persona que esté disponible en este mismo instante y conectaros a los dos a través de una conexión, cámara con cámara.

3. 03

   Quédate o vete

   Hacer clic en «Omitir» no cuesta nada ni al pulsarlo ni al recibirlo; la mayoría de la gente hace ambas cosas.

Todo lo que cabría esperar en torno a eso simplemente nunca se llegó a desarrollar, y esa es la razón por la que «Video Chat With Strangers» se abre en unos dos segundos, en lugar de hacerlo tras un proceso de registro. Una cámara, un emparejamiento, una salida: el formato ha sido así de sencillo desde el principio, y la mayoría de las páginas que intentaron añadir más funciones ya no existen.

Las piezas que nadie consiguió arreglar

La mayoría de las citas terminan casi al instante, y es mejor saberlo antes de que te pase en la primera. Alguien llega, decide en dos segundos que esperaba algo diferente y se marcha. Sinceramente, eso se siente como un rechazo durante más o menos una semana y luego deja de tener mucha importancia.

También hay horas muertas: a media tarde, en tu propia zona horaria, hay poca actividad, y «poca» significa que las mismas pocas personas pasan en bicicleta por delante de ti por segunda vez, mientras que las tardes son más animadas en casi todas partes. La luz de tu habitación influye más en la imagen que cualquier ajuste que te pueda ofrecer la plataforma, lo cual es una lección que te hace ser humilde cuando se trata de un producto de vídeo.

Ninguna de esas cosas va a ser reparada.

Nunca se convirtió en un producto mejor. Se convirtió en uno más pequeño, y lo pequeño es la única forma que cabe en veinte minutos en una silla de plástico.

Cuatro aspectos que conviene comparar antes de decidirse por uno

Lo que diferencia a estos servicios entre sí tiene muy poco que ver con el vídeo en sí. Se trata de esos segundos en los que no estás hablando con nadie, y es lo que permanece una vez cerrada la pestaña.

Compara esos cuatro con cualquier chat al azar que estés barajando, incluido este, y la respuesta suele llegar antes de que hayas hecho ni una sola llamada.

La moderación, los buenos modales y lo que hay detrás de ti

La moderación en un servicio como este es, por naturaleza, reactiva. Hay que ver a alguien haciendo algo antes de que se pueda hacer nada al respecto, lo que significa que el botón de denuncia no es solo un adorno y que utilizarlo cuanto antes es, en gran medida, la mejor forma de colaborar. Es comprensible que no sea perfecto; pero también es lo único que funciona al ritmo al que la gente se salta el contenido.

Las normas de etiqueta son más flexibles de lo que esperan los recién llegados. Di algo en el primer segundo en lugar de esperar a que te hablen, porque hasta que no hables, la otra persona no tiene forma de saber que la videollamada está activa. Mantén fuera del encuadre todo aquello que prefieras no explicar, y ten en cuenta que el encuadre capta todo lo que hay detrás de ti y de lo que hace meses que ya ni te fijas. Luego, cuando hayas tenido suficiente, vete: marcharse a mitad de una frase es algo habitual aquí, de una forma que casi no ocurre en ningún otro sitio.

Así que el concepto nunca cambió realmente. Alguien está libre, tú estás libre y el navegador se encarga del resto; lo que ha cambiado es el lugar donde ocurre: una silla en una sala de espera en lugar de un escritorio a medianoche. Pruébalo una tarde que ya se te esté haciendo eterna, en lugar de una gran noche vacía que esperabas llenar con ello.