Chat vidéo avec des inconnus

Commençons par le côté moins flatteur : le chat vidéo aléatoire ne s'est pratiquement pas amélioré depuis l'apparition des premiers sites de « cam-roulette », et les pages qui prétendent le contraire ne font en réalité que décrire un bouton de téléchargement plutôt qu'une véritable conversation. Le principe de mise en relation fonctionne toujours de la même manière. Il en va de même pour l'image. Ce qui a changé, c’est l’ampleur du phénomène : « Video Chat With Strangers » reste le même concept qu’à ses débuts, mais sans le côté inattendu qui l’accompagnait autrefois.

Parce que c'était autrefois un événement. On s'asseyait exprès à un bureau pour ça, généralement en retard et souvent avec quelqu'un qui regardait par-dessus notre épaule, à l'époque où une fenêtre vidéo en direct où apparaissait un visage venu de n'importe où valait bien la peine. Aujourd'hui, ça n'impressionne plus personne. Ce qui reste est plus banal et bien plus modeste : quelques minutes avec quelqu’un qui ne sait rien de vous, glissées dans un créneau de la journée.

Je me retrouve toujours assis sur une chaise en plastique dans un magasin de pneus, avec une télévision en sourdine au-dessus de la porte, et on me donne une estimation d’une heure pour un travail qui ne prendra que vingt minutes. Il n’y a là rien de privé au sens digne du terme, mais rien n’est non plus archivé : ce que l’on montre, c’est ce qui apparaît dans le cadre, ce qui est moins que ce que les gens imaginent — un coin de pièce, ce que l’on porte, et aucun nom n’y est associé à moins que l’on ne le donne soi-même.

Ce que fait réellement le site

Trois mouvements, dont seul celui du milieu a un rapport avec le site.

1. 01

   Confiez votre webcam au navigateur

   Une seule invite, une seule réponse. Aucune installation n'est effectuée.

2. 02

   Sois mis en relation avec la personne qui est disponible

   La seule vraie fonction du site : trouver quelqu'un d'autre qui soit disponible à cet instant précis et vous mettre tous les deux en ligne, caméra à caméra.

3. 03

   Restez, ou partez

   Le « Skip » ne coûte rien à envoyer ni à recevoir ; la plupart des gens font les deux.

Tout ce à quoi on pourrait s’attendre autour de ce concept n’a tout simplement jamais vu le jour, ce qui explique clairement pourquoi « Video Chat With Strangers » s’ouvre en deux secondes environ, sans passer par un processus d’inscription. Une caméra, une mise en relation, une sortie : le format est resté aussi simple depuis le début, et les sites qui avaient tenté d’y ajouter des fonctionnalités supplémentaires ont, pour la plupart, disparu.

Les pièces que personne n'a réussi à réparer

La plupart des matchs se terminent presque aussitôt, et mieux vaut le savoir avant que le premier ne vous le fasse subir. Quelqu’un arrive, décide en moins de deux secondes qu’il s’attendait à autre chose, et s’en va. Honnêtement, on vit ça comme un rejet pendant environ une semaine, puis ça perd rapidement de son importance.

Il y a aussi des heures creuses : en milieu d’après-midi, dans votre fuseau horaire, il y a peu de monde, ce qui signifie que ce sont toujours les mêmes personnes qui passent à vélo devant vous une deuxième fois, tandis que les soirées sont plus animées presque partout. La lumière de votre chambre influence davantage la qualité de l’image que n’importe quel réglage que le site pourrait vous proposer, ce qui est une leçon d’humilité à retenir concernant un produit vidéo.

Aucun de ces éléments ne fera l'objet d'une réparation.

Cela n'a jamais donné un meilleur produit. Cela a donné un produit plus petit, et la petite taille est la seule qui permette de passer vingt minutes sur une chaise en plastique.

Quatre éléments à comparer avant de faire votre choix

Ce qui distingue ces services les uns des autres n'a pratiquement rien à voir avec la vidéo elle-même. Ce sont ces quelques secondes où l'on ne parle à personne, et c'est ce qui reste une fois l'onglet fermé.

Comparez ces quatre critères à n'importe quel forum de discussion que vous envisagez, y compris celui-ci, et la réponse vous apparaîtra généralement avant même que vous n'ayez passé le moindre coup de fil.

La modération, les bonnes manières et ce qui se trouve derrière vous

Sur un service comme celui-ci, la modération est par nature réactive. Il faut qu’on voie quelqu’un commettre un acte pour qu’on puisse intervenir à son encontre, ce qui signifie que le bouton « Signaler » n’est pas là pour faire joli et que l’utiliser dès que possible est la principale contribution que vous pouvez apporter. Certes, ce système est imparfait, mais c’est aussi le seul qui fonctionne au rythme auquel les gens naviguent.

Les règles de bienséance sont moins strictes que ne le pensent les nouveaux venus. Prenez la parole dès la première seconde plutôt que d’attendre qu’on vous adresse la parole, car tant que vous n’avez pas parlé, votre interlocuteur n’a aucun moyen de savoir que la vidéo est en direct. Évitez de montrer à l’image tout ce que vous préférez ne pas expliquer, et gardez à l’esprit que le cadre englobe tout ce qui se trouve derrière vous et que vous ne remarquez plus depuis des mois. Ensuite, quand vous en avez assez, partez : partir en plein milieu d’une phrase est ici tout à fait normal, contrairement à presque partout ailleurs.

En somme, le principe n’a pas vraiment changé. Quelqu’un est libre, vous êtes libre, et le navigateur s’occupe du reste ; ce qui a changé, c’est l’endroit où cela se passe : une chaise dans une salle d’attente plutôt qu’un bureau à minuit. Essayez-le lors d’un après-midi qui traîne déjà en longueur plutôt que lors d’une grande soirée vide que vous comptiez remplir grâce à cela.